Cáceres amanheceu em luto nesta quarta-feira (3) com a triste notícia do falecimento da professora Maria do Socorro de Sousa Araújo, aos 70 anos. A educadora, que completaria 71 anos no próximo dia 21, era uma figura proeminente na Universidade do Estado de Mato Grosso (Unemat) e uma voz ativa na história e na política do município. Em reconhecimento à sua vasta contribuição, a Unemat decretou luto oficial de três dias, com suspensão das atividades pedagógicas e administrativas no Campus Universitário Jane Vanini, em Cáceres. A Prefeita de Cáceres, Eliene Liberato, também emitiu Nota de Pesar, lamentando a perda de quem tanto edificou a Educação e a História da cidade.

Maria do Socorro de Sousa Araújo faleceu na manhã de hoje, na UTI do Hospital São Mateus, em Cuiabá, após uma corajosa batalha contra um câncer no pâncreas, doença pela qual estava internada desde o dia 7 de novembro.

Natural de Patos, na Paraíba, a trajetória acadêmica da professora Maria do Socorro foi marcada por uma versatilidade notável. Iniciou sua formação em Medicina Veterinária antes de se tornar uma referência incontestável na área de História, onde acumulou graduação, mestrado e doutorado. Sua dedicação à Unemat estendeu-se por mais de 30 anos, período em que atuou não apenas na docência, mas também em diversas funções de gestão universitária, deixando um legado inestimável. Atualmente, cumpria licença-prêmio e planejava sua merecida aposentadoria.

Entre suas inúmeras contribuições, destaca-se seu papel decisivo na integração entre Brasil e Bolívia. No curso de História da Unemat, a professora Socorro coordenou, em parceria com o professor João Ivo Puhl, o aclamado “Plano de Reconhecimento de Cidades Gêmeas”, desenvolvido pela Instituição, de acordo com as orientações do Ministério da Integração Nacional e posteriormente foi a referência para que o IPEA concluísse o Estudo que levou a decretação da cidade de Cáceres como cidade gêmea de San Matias no ano de 2019.

Este estudo técnico, entregue em 2016 e financiado pela Fapemat, foi descrito por ela como um “presente” que permitiu um aprofundamento sem precedentes no conhecimento sobre a região fronteiriça. O rigor científico de seu trabalho foi fundamental para que o Governo Federal incluísse Cáceres na lista oficial de cidades gêmeas, oficializada pela Portaria nº 1.080, de abril de 2019, abrindo caminho para a implementação de políticas importantes como as Lojas Francas.

Além de sua brilhante carreira acadêmica, Maria do Socorro também militou ativamente na política cacerense, tendo sido filiada ao MDB. Ela ocupou cargos estratégicos na administração municipal, servindo como Secretária Municipal de Administração na primeira gestão do ex-prefeito Antônio Fontes (1985 a 1988), e posteriormente acumulando as pastas de Administração e Educação nos anos de 1997 e 1998, no mandato do ex-prefeito Aloísio Coelho de Barros. Sua paixão pela história e cultura local também se manifestava como integrante assídua do Instituto Histórico e Geográfico de Cáceres (IHGC).

Conhecida carinhosamente pelos amigos como “Mary Help”, a professora deixa dois filhos, Antenor e Jussara. Seguindo os passos da mãe, Jussara também é professora universitária, atuando na Faculdade de Arquitetura e Engenharia do Campus de Barra do Bugres da Unemat.

O velório da professora Maria do Socorro será realizado nesta quarta-feira, 03, a partir do meio-dia, na Biblioteca Pública Municipal Professora Leonidia Avelino Moraes, Praça Aníbal da Mota, localizada na Rua General Osório, no Centro de Cáceres. Posteriormente, a cerimônia de cremação ocorrerá em Cuiabá.

A Unemat, juntamente com a Prefeitura de Cáceres e toda a comunidade, se solidariza com familiares, amigos, alunos e colegas neste momento de profunda dor, expressando gratidão eterna à professora Maria do Socorro por sua incansável dedicação à ciência, à educação e à sociedade mato-grossense, deixando uma marca indelével na história de Cáceres e da região.