Com a Copa do Mundo disputada por 48 seleções e um formato que permite a classificação dos melhores terceiros colocados, os critérios de desempate podem ter papel decisivo na definição das vagas para a fase mata-mata

Em grupos equilibrados, como já se vê nas primeiras rodadas, não é raro que duas ou mais seleções terminem com a mesma pontuação. Nesses casos, a Fifa estabelece uma série de critérios para ordenar as equipes e determinar as vagas para a próxima fase.

O primeiro fator analisado é o desempenho nos confrontos diretos entre as seleções empatadas. A entidade leva em conta, nesta ordem, o número de pontos conquistados nesses jogos, o saldo de gols e a quantidade de gols marcados.

Critérios de desempate da Copa do Mundo

Entre as seleções empatadas:

• Maior número de pontos nas partidas entre os times envolvidos (confronto direto);

• Maior saldo de gols nas partidas entre os times envolvidos;

• Maior número de gols marcados nas partidas entre os times envolvidos.

Se o empate persistir:

• Maior saldo de gols em todas as partidas do grupo;

• Maior número de gols marcados em todas as partidas do grupo;

• Melhor índice disciplinar, considerando cartões amarelos e vermelhos recebidos por jogadores e membros da comissão técnica.

Se ainda houver igualdade:

• Melhor posição no ranking oficial da Fifa na publicação mais recente antes do início do torneio.