O Brasil inicia sua caminhada na fase de mata da Copa do Mundo nesta segunda-feira, quando enfrenta o Japão, às 14h (de Brasília), no NRG Stadium, em Houston, no Texas. Além da importância da partida válida pelos 16 avos de final, o duelo marcará a primeira vez que a Seleção Brasileira atuará na arena, uma das sedes do Mundial.

Inaugurado em 2002, o NRG Stadium tem capacidade para 68.777 torcedores e é a casa do Houston Texans, equipe da NFL. O estádio foi construído para substituir o histórico Astrodome e se tornou o primeiro da liga de futebol americano com teto retrátil.

(foto reprodução) - Durante a Copa do Mundo de 2026, o palco recebe seis partidas. Antes de Brasil x Japão, a arena já sediou os confrontos entre Alemanha e Curaçao, Portugal e República Democrática do Congo, Holanda e Suécia, Portugal e Uzbequistão, além de Cabo Verde e Arábia Saudita. Após o duelo da Seleção Brasileira, o estádio ainda receberá uma partida das oitavas de final.

Além do Mundial, o NRG Stadium possui tradição em grandes eventos esportivos. O local recebeu os Super Bowls XXXVIII, em 2004, e LI, em 2017. A segunda decisão ficou marcada pela histórica virada do New England Patriots sobre o Atlanta Falcons, considerada a maior da história da NFL e a primeira final da liga decidida na prorrogação.

A arena também já foi sede da Copa América Centenário, em 2016, e da Copa América de 2024, além de receber regularmente partidas das seleções dos Estados Unidos e do México pela Copa Ouro e amistosos internacionais.

Fora do futebol, o estádio também é conhecido por sediar o Houston Livestock Show and Rodeo, considerado o maior rodeio do mundo, e por receber grandes eventos de entretenimento. A WrestleMania XXV, da WWE, levou mais de 72 mil pessoas ao local, enquanto artistas como Beyoncé, Taylor Swift e The Rolling Stones já realizaram shows na arena.

Brasil busca vaga nas oitavas

A Seleção Brasileira terminou a fase de grupos na liderança da chave C, com sete pontos, após empatar com Marrocos e vencer Haiti e Escócia. Agora, a equipe comandada por Carlo Ancelotti enfrenta o Japão em duelo único. Quem avançar às oitavas de final terá pela frente o vencedor do confronto entre Costa do Marfim e Noruega.

A tendência é que Ancelotti mantenha a base da equipe que goleou a Escócia por 3 a 0. Neymar voltou a treinar normalmente após se recuperar de uma lesão muscular, mas deve começar a partida no banco de reservas.

Escalação do Brasil

Para a partida decisiva contra os japoneses, o Brasil, de Carlo Ancelotti, deve ir a campo com: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel Magalhães e Douglas Santos; Casemiro, Bruno Guimarães e Lucas Paquetá; Rayan, Matheus Cunha e Vinícius Júnior.