O Botafogo cumpriu sua missão em Guayaquil, no Equador, no jogo de ida da 3ª fase preliminar. Com a estratégia de sair vivo, buscou o empate por 1 a 1 diante do Barcelona no estádio Monumental, nesta terça-feira, e trouxe a decisão para o Nilton Santos, para garantir o passaporte para a fase de grupos da Libertadores

(foto reprodução) - O Barcelona foi quem saiu na frente, após dominar boa parte do primeiro tempo. Anselmi manteve a tática de colocar o contestado Matheus Martins de centroavante e ela surtiu efeito na etapa complementar. Foi dele o gol da igualdade, ao aproveitar o cruzamento e bater rasteiro, no segundo tempo.

Agora o Botafogo joga por uma vitória simples na próxima terça-feira, às 21h30, no estádio Nilton Santos. Em caso de um novo empate, a vaga para a fase de grupos será decidida nas penalidades.

O Botafogo não conseguiu se encontrar no primeiro tempo. Com a estratégia de ter a posse de bola, deixou Matheus Martins, acostumado a jogar pelos lados, isolado entre os zagueiros. A estratégia de ter a posse de bola não funcionou e o time sofria com a pressão equatoriana, que chegava com facilidade. De tanto costurar as jogadas pelos lados ou pelo meio, o Barcelona abriu o placar. Após cruzamento na área, Villalba cabeceou livre, acertou o travessão e na sobra o mesmo pegou para marcar, aos 22 minutos.

Depois do gol, o time da casa passou a esperar por uma iniciativa carioca, que não tinha criatividade para criar. Enquanto isso, na espreita pelo contragolpe, obrigou boa defesa de Linck. Na reta foi que o Botafogo se soltou mais, chegou a ensaiar uma pressão principalmente quando Matheus Martins saiu da área e deu opção de jogadas. Ele serviu Danilo e Montoro, mas os chutes saíram para fora.

O Botafogo voltou do intervalo mais agressivo. Conseguindo manter a posse de bola, trocava passes, mas o Barcelona não se expunha, dificultando as infiltrações. O jogo começou a fluir pelo lado direito, principalmente com Vitinho, que vencia os duelos individuais e cruzava na área. Aos 20, o Barrera passou pela marcação e cruzou rasteiro, a defesa do Barcelona furou e Matheus Martins, de falso nove, aproveitou para igualar o marcador.

(foto reprodução) - O Barcelona sentiu o golpe e nas tentativas de acelerar as jogadas, desperdiçava chances promissoras, facilitando a vida botafoguense, que passou a ditar o ritmo do duelo. Mesmo cauteloso defensivamente, aproveitava bem as poucas subidas ao ataque. Arthur Cabral tentou de cabeça, mas Contreras defendeu. Na reta final, o Barcelona tentou uma última inspiração, mas para alívio botafoguense, os chutes de Wila passaram sob o gol.

O Botafogo agora vira a chave para a Taça Rio, onde encara o Bangu, no sábado, às 18h, no estádio Nilton Santos, em jogo único valendo o título.