Atual vice-campeão, o Athletico-PR inicia sua busca pelo título inédito da Copa Libertadores nesta terça-feira, na altitude de La Paz, na Bolívia. Às 21h00, o time paranaense abre a série de ida das oitavas de finais contra o Bolívar-BOL, no estádio Hernando Siles, a 3.625 metros do nível do mar. O jogo de volta está marcado para o dia 8 de agosto, na Ligga Arena. 

O Athletico terminou a fase de grupos na liderança do Grupo G, com 13 pontos, à frente do rival Atlético-MG. Já o Bolívar esteve no grupo C, do Palmeiras, e terminou em segundo lugar, com 12.

Na temporada passada, sob o comando de Luiz Felipe Scolari, o Athletico-PR surpreendeu ao chegar na final da Libertadores, mas acabou derrotado por 1 a 0 para o Flamengo, em Guayaquil-COL. Foi o segundo vice do clube, que também ficou no quase em 2005, perdendo para outro brasileiro, o São Paulo. 

ATHLETICO-PR

Para a partida, o técnico Wesley Carvalho não terá o zagueiro Thiago Heleno, que devido a condições médicas, não pode atuar na altitude. Voltando de suspensão, Zé Ivaldo assume a vaga do capitão. O treinador tem algumas dúvidas. No meio de campo, entre Vidal e Vitor Bueno. A tendência é que o chileno seja o escolhido por ter atuado recentemente na altitude na Data-FIFA.

Já na lateral direita, Khellven e Madson disputam para ver quem começa jogando. Contratado na janela, o meia Zapelli deve iniciar no banco de reservas. A altitude é sempre um adversário a mais para os brasileiros. Wesley Carvalho deve definir o time na última hora.

“Nós vamos viajar com todos que tem no elenco para chegar lá um dia antes. Antes do jogo, a gente irá analisar para ver quem está em melhor condição para iniciar jogando. Temos que ser inteligentes, o Palmeiras jogou lá e perdeu. Então temos que ser seguros naquilo que nós vamos propor.” disse o treinador. 

BOLÍVAR

Do lado do Bolívar, o time é comandado pelo espanhol Beñat San José. Atual quarto colocado do campeonato boliviano, o time tem como destaque o atacante Fernández, artilheiro da equipe na temporada, porém na Libertadores balançou as redes apenas duas vezes.

A tendência é que o treinador mantenha a mesma formação da temporada, com três zagueiros e com os pontas abertos, para aproveitar o máximo do campo, usando a altitude a seu favor. 

O Bolívar ainda tem um brasileiro. O atacante Chico, que já atuou pelo Athletico em 2015, balançou as redes na última rodada do nacional, mas é considerado reserva da equipe.