Em um duelo de sobrevivência pelo Grupo A da Copa do Mundo 2026, Tchéquia e África do Sul empataram por 1 a 1 na tarde desta quinta-feira (18), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. Após saírem na frente logo nos minutos iniciais e desperdiçarem chances de liquidar a partida, os europeus foram castigados com um pênalti na reta final, convertido com frieza pelos sul-africanos, mantendo ambas as seleções em situação delicada no torneio.
Com o resultado de 1 a 1, ambas as seleções somam seu primeiro ponto na competição, mas seguem em situação complicada no Grupo A. O empate obriga tanto tchecos quanto sul-africanos a buscarem vitórias na última rodada para sonharem com uma vaga na próxima fase.
(foto reprodução) - Diferente da estreia, quando sofreu uma virada da Coreia do Sul, a seleção tcheca, sob o comando de Ivan Hasek, começou a partida de forma avassaladora.
Logo aos cinco minutos, a principal arma tática da equipe, o arremesso lateral longo de Vladimir Coufal surtiu efeito.
Após a bola ser lançada na área e desviada por Alexandr Sojka, o meio-campista Michal Sadílek apareceu livre para finalizar de canhota, sem chances para o goleiro Ronwen Williams.
Após o gol, a África do Sul, conhecida como Bafana Bafana, assumiu o controle da posse de bola, chegando a registrar 62% de domínio ao longo do confronto.
No entanto, a equipe comandada pelo veterano Hugo Broos encontrou sérias dificuldades para penetrar na compacta linha defensiva tcheca, composta por atletas fisicamente imponentes como Robin Hranac e Ladislav Krejcí.
As melhores chances sul-africanas na primeira etapa vieram de chutes de longa distância, principalmente com Oswin Appollis, que viu uma bola desviada passar rente à trave de Matej Kovár.
No final do primeiro tempo, um susto: Kovár falhou em um cruzamento, mas a zaga tcheca conseguiu afastar o perigo antes que Thalente Mbatha pudesse aproveitar.
Na volta para o segundo tempo, a Tchéquia esteve muito próxima de ampliar e praticamente selar a vitória.
O goleiro sul-africano Ronwen Williams tornou-se o herói de sua seleção ao realizar defesas fundamentais em um chute de longe de Lukás Cerv e em uma cabeçada à queima-roupa do artilheiro Patrik Schick.
(foto reprodução) - Essas intervenções foram cruciais para manter o moral da África do Sul elevado.
Broos promoveu alterações ofensivas, e a equipe passou a trocar passes com mais objetividade, abandonando os chutes infrutíferos de longa distância.
Quando o relógio marcava 35 minutos da etapa final, a pressão sul-africana foi recompensada.
O atacante Thapelo Maseko fez uma jogada individual brilhante pela direita e finalizou; no meio do caminho, a bola atingiu o braço do meia tcheco Pavel Šulc, que havia entrado no segundo tempo.
A árbitra americana Tori Penso não hesitou e assinalou o pênalti. Com enorme frieza, Teboho Mokoena cobrou com firmeza no canto direito, deslocando Kovár e levando os torcedores sul-africanos ao delírio no estádio.
Com o empate, as duas seleções chegam a 1 ponto e ocupam as últimas posições do grupo, atrás de México e Coreia do Sul, agora, o cenário é de “vencer ou voltar para casa”.
Na rodada decisiva, marcada para a próxima quarta-feira (24), a Tchéquia terá um desafio hercúleo contra o México, um dos anfitriões, em Guadalajara.
Já a África do Sul enfrentará a Coreia do Sul, buscando uma vitória que pode carimbá-la como uma das grandes surpresas das oitavas de final.
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