O Pantanal mato-grossense está em luto desde ontem (15/10). Um de seus expoentes, Sílvio Francisco Cardoso, conhecido como “Sílvio Preto”, faleceu em Cáceres, a oeste de Cuiabá, aos 86 anos. Sílvio vinha tratando de várias enfermidades decorrentes de sua idade e resistiu enquanto suas forças permitiram. Enfim, despediu-se, deixando seu legado ao Pantanal, onde nasceu e viveu até seus últimos dias.

Quando jovem, trabalhou em fazendas como Descalvados, Uberaba, São Bento do Quebra Prato, dentre outras, até que optou por morar sozinho em um ranchinho modesto ao pé do Morro Pelado, à margem esquerda do Rio Paraguai, cerca de 140 quilômetros ao sul de Cáceres. O lugar, sem qualquer conforto, nem mesmo energia elétrica ou qualquer outra novidade, era onde ele convivia com a natureza e os animais. Até mesmo um casal de onças-pintadas, aos quais ele dava nomes, não o amedrontava. “O homem nunca foi refeição de onças”, ensinava Sílvio.

Em vida, em certa ocasião, Sílvio revelou a um grupo de turistas de Minas Gerais que, após servirem bebidas alcoólicas, embriagou-se tanto que, ao embicar a canoa no porto do seu rancho, já ao anoitecer, acabou tropeçando e caindo na margem do rio, onde adormeceu, visto que não conseguiu levantar. No outro dia, ao despertar, percebeu que havia rastros das duas onças ao redor de onde passou a noite. “As onças cuidaram de mim”, descrevia sorrindo Sílvio.

Essa façanha ele contava aos guias de pesca e aos turistas que o visitavam com frequência. Exímio conhecedor do Pantanal em seus dois regimes, cheia e estiagem, era hábil canoeiro, pescava de linhada, de vara de bambu e, por vezes, se valia de flechas para fisgar um exemplar de pacu nas áreas alagadas aos pés de alguma fruteira.

Próximo ao seu barraco, desde o início da Guerra do Paraguai, foi colocada uma imagem de Nossa Senhora do Carmo, da qual Sílvio era devoto. Com a sua partida, a imagem da Padroeira da Espanha, assim como a passarada e os animais, terão que conviver com a ausência eterna de Sílvio Francisco Cardoso, que subiu para outro plano. A partir de agora, sua presença naquele pedaço de paraíso será tão somente espiritual. A fauna e a flora pantaneira perdem aquela figura humana que dialogava com os animais e entendia os variados gorjeios da passarada. No Céu, São Francisco festeja sua chegada.

O povo pantaneiro agradece aos empresários Fausto Babilônia e Cleris Tubino pelo apoio desmedido que prestaram a Sílvio nas horas mais difíceis durante muitos anos, até seus derradeiros dias. (João Arruda é jornalista em Cáceres e partilhou, junto a outros jornalistas, algumas visitas ao rancho de Sílvio Preto).

*Sobre o apelido, Sílvio contava que havia um homem de pele clara, e ele mesmo se autodenominou “Preto” para evitar equívocos, visto que ambos moravam no Pantanal.