Em uma final eletrizante no estádio General Pablo Rojas, o Racing venceu o Cruzeiro por 3 a 1 neste sábado (23), conquistando o título da Sul-Americana. A partida foi marcada por dois tempos distintos: no primeiro, o time argentino dominou e construiu a vantagem com gols de Martirena e Adrian Martínez. O Cabuloso reagiu no início da segunda etapa com Kaio Jorge descontando, mas, nos minutos finais, Roger Martínez selou o placar e garantiu a taça para o Racing. 

Pesadelo no Paraguai 

A final começou com o Racing assumindo a iniciativa do jogo, pressionando a saída de bola do Cruzeiro e tentando marcar rapidamente. Enquanto isso, o Cruzeiro demonstrava nervosismo, mantendo mais posse de bola, mas encontrando dificuldades para superar a forte marcação do time argentino. 

Logo aos 2 minutos, o Racing chegou com perigo. Após um lançamento preciso, Salas cruzou para a área, onde Adrian Martínez ajeitou para Martirena finalizar. A bola balançou as redes, mas o VAR revisou o lance e anulou o gol por impedimento. Aos 14 minutos, Martirena, em uma tentativa de cruzamento, surpreendeu ao mandar a bola diretamente para o gol, encobrindo Cássio. Desta vez, o gol foi validado, colocando o Racing na frente. 

Cinco minutos depois, aos 19, Nardoni lançou Sosa pela direita. Ele cruzou rasteiro, e Adrian Martínez apareceu livre para empurrar para o fundo da rede, ampliando o placar e assumindo a artilharia da competição. 

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Problemas na criação 

Após o segundo gol, o ímpeto inicial do Racing diminuiu, e o Cruzeiro começou a ganhar espaço. No entanto, o time mineiro enfrentava dificuldades para criar chances claras, esbarrando na sólida primeira linha de marcação do Racing.  

A primeira finalização do Cruzeiro veio apenas aos 29 minutos. Matheus Pereira cruzou para a segunda trave, e Kaio Jorge pegou de primeira, mas a bola passou por cima do gol. Em busca de soluções, o técnico Fernando Diniz fez uma alteração: tirou Wallace e colocou Lucas Silva em campo. 

Já aos 43 minutos, Marlon tentou um chute de fora da área, mas isolou a bola. No chance de perigo do primeiro tempo, aos 45 minutos, Matheus Pereira cobrou escanteio, Kaio Jorge desviou na primeira trave, e Villalba apareceu na segunda trave para finalizar. Contudo, o goleiro Arias fez a defesa, mantendo o placar em 2 a 0 para o Racing. 

Cruzeiro diminui 

Sem mudanças no intervalo, o Cruzeiro voltou para a segunda etapa mais organizado e compacto, mostrando maior produtividade com a posse de bola. Por outro lado, o Racing adotou uma postura mais defensiva, apostando em contra-ataques rápidos. 

Logo aos 2 minutos, o Cruzeiro protagonizou uma bela jogada coletiva. Matheus Henrique aplicou uma caneta no marcador e cruzou na medida para Kaio Jorge, que cabeceou no contrapé de Arias. O goleiro fez uma grande defesa, mas a bola voltou nos pés do atacante, que não desperdiçou a segunda chance, diminuindo o placar para 2 a 1. A pressão cruzeirense continuou. Aos 8 minutos, Matheus Pereira arriscou de fora da área. Arias espalmou para frente, e Kaio Jorge quase aproveitou o rebote, mas Santiago Sosa apareceu no momento certo para afastar o perigo. 

O Racing voltou a ameaçar aos 11 minutos. O zagueiro Di Cesare avançou, driblou Lucas Romero e finalizou, mas o chute saiu fraco, facilitando a defesa tranquila de Cássio. Aos 23 minutos, o time argentino tentou novamente. Rojas fez boa jogada pela ponta e cruzou para Adrian Martínez, que cabeceou no centro do gol. Cássio, bem posicionado, segurou firme. 

Racing mata o confronto 

Nos minutos finais, o Cruzeiro se lançou ao ataque em busca do gol de empate para levar a partida à prorrogação, enquanto o Racing tentava administrar a vantagem e fazia cera para segurar o resultado. 

Aos 40 minutos, Barreal cruzou na segunda trave, encontrando Kenji livre. Ele tentou ajeitar para Kaio Jorge, mas errou o passe, desperdiçando uma boa chance. Já aos 44, Barreal roubou a bola no ataque e finalizou no canto, mas Arias fez uma defesa segura. 

No apagar das luzes, aos 49 minutos, o Racing perdeu uma grande oportunidade de matar o jogo. Salas saiu cara a cara com Cássio, mas chutou para fora. Porém, no último lance da partida, Roger Martínez apareceu novamente diante do goleiro e, dessa vez, não desperdiçou. Ele marcou o terceiro gol do Racing e garantiu o título da Sul-Americana para o clube argentino. 

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Classificação e próximos jogos 

Com o título, o Racing garantiu vaga na fase de grupos da Libertadores 2025 e disputará a Recopa Sul-Americana contra o vencedor da final da Libertadores entre Atlético-MG e Botafogo. 

O Cruzeiro volta a campo na próxima quarta-feira (27), quando enfrenta o Grêmio no Mineirão, às 21h. Já o Racing terá o Rosario Central como adversário no sábado (30), às 19h30, jogando em casa.