James Rodríguez e Juan Cuadrado irão reforçar Atlético Nacional, de Medellín, e Millonarios, de Bogotá, respectivamente, conforme anunciaram os dois clubes nesta quinta-feira.

(foto reprodução) - Os ídolos da seleção colombiana voltarão a atuar em seu país no fim de suas carreiras, após trajetórias que os levaram ao destaque no futebol europeu e à liderança de uma das melhores gerações da história do futebol colombiano.

Rodríguez, de 35 anos, protagoniza a contratação mais impactante dos últimos anos no futebol da Colômbia.

Após uma decepcionante campanha na Copa do Mundo de 2026 e uma passagem frustrante pela MLS, o camisa 10 defenderá as cores do Verdolaga, clube mais vitorioso do país.

"James Rodríguez é Atlético Nacional. O maior ao maior", anunciou o vencedor da Copa Libertadores de 1989 e 2016 em publicação na rede social X, sem divulgar os detalhes do contrato.

O talentoso canhoto põe fim, assim, às especulações sobre seu futuro. Nos últimos anos, sua trajetória foi marcada por frequentes lesões e desentendimentos com treinadores dos clubes pelos quais passou.

O meio-campista estava sem clube desde julho, quando deixou o Minnesota United. A equipe dos Estados Unidos foi o oitavo time de James em apenas seis anos.

Os problemas físicos também levantaram dúvidas sobre sua continuidade na seleção colombiana, pela qual disputou 131 partidas e marcou 31 gols. Na última Copa do Mundo, a Colômbia foi eliminada pela Suíça nos pênaltis, nas oitavas de final.

James retorna ao futebol colombiano após ter atuado pelo Envigado entre 2006 e 2007, antes de se transferir para o Banfield, da Argentina. De lá, atravessou o Atlântico para brilhar por clubes como Real Madrid e Bayern de Munique, embora sua carreira tenha adquirido posteriormente um perfil mais itinerante.

Ele foi o principal nome da seleção colombiana que alcançou as quartas de final da Copa do Mundo de 2014, no Brasil, o melhor resultado da história do país no torneio. Depois, ajudou a seleção a chegar às oitavas de final nas Copas de 2018, na Rússia, e de 2026.

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Cuadrado reforça o Millonarios

Nas campanhas dos Mundiais de 2014 e 2018, James contou com a parceria de Juan Cuadrado, que agora defenderá o Millonarios, um dos principais rivais do Atlético Nacional.

Atuando como lateral-direito ou ponta, Cuadrado retorna ao futebol colombiano aos 38 anos, após uma carreira de destaque que incluiu passagens por Juventus e Inter de Milão, na Itália, além do Chelsea, da Inglaterra.

"Experiência, velocidade e talento. Bem-vindo, Juan Guillermo Cuadrado, ao Embajador!", escreveu o clube de Bogotá em publicação na rede social X.