Em entrevista ao podcast “Nos Armários dos Vestiários", Igor Benevenuto se tornou o primeiro árbitro do quadro da Fifa a assumir publicamente sua homossexualidade.

(Igor Benevenuto - Árbitro de Futebol)

"Meu nome é Igor Junio Benevenuto de Oliveira. Sou árbitro de futebol. A partir de hoje, não serei mais as versões de Igor que eu criei. Não serei o Igor personagem árbitro, personagem para os amigos, personagem para a família, personagem dos vizinhos, personagem para a sociedade hétero. Serei somente o Igor, homem, gay, que respeita as pessoas e suas escolhas. Sem máscaras. Somente o Igor. Sem filtro e finalmente eu mesmo", afirmou.

O mineiro de 41 anos revelou que cresceu odiando o futebol, por conta do ambiente machista e preconceituoso. Além disso, admitiu que jogava bola quando criança para justamente mascarar sua orientação sexual para os colegas.

"Não havia lugar mais perfeito para esconder a minha sexualidade. Mas jogar não era uma opção duradoura, então fui para o único caminho possível: me tornei árbitro", acrescentou.

Com 23 anos dedicados ao apito, Igor Benevenuto contou que o interesse pela arbitragem surgiu na Copa do Mundo de 1994.

"Olhei a televisão e me interessei imediata e exclusivamente pela figura diferente que estava em campo: o árbitro. Foi justamente naquele ano que a Fifa aprovou a mudança dos uniformes dos juízes para o Mundial. No dia seguinte, na pelada com os meninos, avisei que não iria mais jogar. Queria comandar a partida, e foi assim que comecei a apitar e ressignificar minha relação com o futebol", lembrou.

Por fim, Benevenuto finalizou a entrevista pedindo respeito e o "direito de estar onde quiser".

"Tenho atração por homens e não sou menor por isso. Não estou no campo por isso. Não estou procurando macho, não estou desejando ninguém. Não estou ali para tentar nada. Quero respeito, que entendam que posso estar em qualquer ambiente. Não é porque sou gay que vou querer transar com todo mundo, vou olhar para todos. Longe disso. Eu só quero respeito e o direito de estar onde eu quiser", completou.