Longe do favoritismo pelo título da Copa América, Equador e Venezuela iniciam neste sábado, às 19h, a busca pelo título inédito da competição no Grupo B. O duelo será disputado no Levi's Stadium, em Santa Clara.

(foto reprodução)

Com duas vitórias nos últimos amistosos antes do início da competição, os equatorianos chegam embalados na busca pelo primeiro triunfo para começar com o pé direito e entrar logo de cara na briga pela classificação para a próxima fase.

Do outro lado, os venezuelanos tentam contornar o momento irregular que atravessam, já que não vencem há quatro jogos, com três empates e uma derrota diante da Itália por 2 a 1.

Ambas as seleções chegam para a Copa América com treinadores em início de um novo ciclo. Pelo lado equatoriano, o espanhol Félix Sánchez Bas foi o escolhido para comandar a equipe no lugar de Gustavo Alfaro após a Copa do Mundo de 2022.

Félix esteve à frente da Seleção do Catar durante cinco anos, além de ter comandado as seleções de base do país por outros quatro anos. Campeão da Copa da Ásia em 2019, o técnico busca sua segunda conquista continental com o Equador.

Neste começo de trabalho, foram nove vitórias, dois empates e quatro derrotas, com 19 gols marcados e 13 sofridos nos primeiros 15 jogos. Com constantes variações táticas em seus jogos, o treinador utilizou o 4-2-3-1 na maior parte de seus jogos.

Do lado venezuelano, Fernando Batista assumiu o desafio de tentar levar a seleção pela primeira vez para um mundial. Desde 2023 no comando da equipe, o técnico ainda busca solidificar o trabalho em meio a inconstância dos resultados.

Apesar disso, sob a direção de Batista, a Venezuela conquistou resultados importantes, como as vitórias sobre a Arábia Saudita em amistoso e sobre o Chile por 3 a 0 pelas eliminatórias sul-americanas, além de um empate contra o Brasil fora de casa.

Assim como o treinador adversário, Fernando Batista ainda está em busca da formação tática ideal para sua equipe, tendo utilizado com mais frequência o 4-4-2 e o 4-3-3.

Esta será a quinta vez que as duas seleções dividem o mesmo grupo na competição continental. As outras vezes aconteceram nas edições de 1993, 2001, 2011 e 2021. No histórico geral do duelo, os equatorianos levam vantagem sobre os venezuelanos.

Em 32 encontros, foram 15 vitórias do Equador contra 11 da Venezuela, além de seis empates. No último encontro entre as duas equipes, a partida terminou empata sem gols pelas Eliminatórias para a Copa do Mundo.

Equador deve manter time base

Para a estreia na Copa América, Félix Sánchez pode mandar a campo a mesma equipe que jogou o último amistoso preparatório contra Honduras. Uma possível alteração pode acontecer no meio campo, com a entrada de Ortiz na vaga de Yeboah.

Outra dúvida está no gol da equipe. Titular contra os hondurenhos, Domínguez disputa a posição com Galíndez, que ocupou a titularidade no amistoso contra a Argentina.

A equipe conta com a experiência de Enner Valencia no ataque como principal esperança de gols, além do jovem Kendry Páez, de apenas 17 anos e que carrega a camisa 10 da seleção nesta competição.

Outros jogadores de destaque são os meias Alan Franco e Moises Caicedo, que atuam respectivamente no Atlético-MG e no Cruzeiro e devem formar a dupla de volantes do time.

Provável escalação: Galíndez (Domínguez); Ángelo Preciado, Félix Torres, Willian Pacho e Piero Hincapié; Joao Ortiz (Gruezo), Moisés Caicedo, Alan Franco; Kendry Páez e Sarmiento; Enner Valencia.

Venezuelanos podem ter nova formação

Após os amistosos e períodos de testes, o argentino Fernando Batista deve mandar a campo uma equipe diferente do que foi vista nos dois últimos amistosos diante da Itália e da Guatemala.

As possíveis mudanças podem acontecer no gol, com a entrada de Romo no lugar de Graterol, Angel no lugar de Osorio na zaga, além de Cásseres, José Martínez e Herrera no meio de campo.

No ataque, Soteldo deve ganhar uma chance entre os titulares e formar o trio ofensivo ao lado de Savarino e Rondón.

Provável escalação: Rafael Romo; Alexander González, Wilker Ángel, Ferraresi e  Navarro; Cristian Cásseres, José Martínez e Herrera;  Soteldo, Rondón e Savarino.

Arbitragem

Árbitro: Wilmar Roldán (COL);

Assistente 1: Alexander Guzmán (COL);

Assistente 2: John Alexander León (COL);

VAR: Juan Lara (CHI).