Pelo duelo de ida da semifinal da Copa Sul-Americana, o Corinthians recebeu o Racing-ARG na Neo Química Arena. Após recente eliminação na Copa do Brasil para o Flamengo, o Timão entrou em campo com um objetivo simples: fazer um bom resultado para levar vantagem para a Argentina no confronto definitivo na próxima semana.

Quem saiu na frente foi a equipe argentina com um golaço de Salas. Yuri Alberto chegou a virar o jogo com dois belos gols, mas Martirena, com outro golaço, deu os números finais ao confronto.

Agora tudo será definido na próxima quinta-feira (31) em Avellaneda. Quem vencer estará na final, qualquer empate leva a decisão da vaga as penalidades máxima.

Timão na frente de virada

Cinco minutos foram o suficiente para o time argentino chegar de maneira efetiva. Vacilo gigantesco da defesa corintiana, a bola sobrou para Maximiliano Salas que com muita categoria deu um tapa para encobriu Hugo Souza e abrir o placar para o clube azul de Avellaneda. 

Contudo a alegria dos argentinos durou pouco. Após grande jogada trabalhada pelo meio, Memphis Depay achou Yuri Alberto dentro da área e na saída do goleiro Gabriel Arias, o centroavante alvinegro, de cavadinha, empatou o jogo em Itaquera.

Corinthians chegou com perigo duas vezes de cabeça. Na primeira, Rodrigo Garro recebeu aberto pela ponta direita e fez o cruzamento para Yuri Alberto testar bloqueado pela marcação e arrumar um escanteio para o alvinegro. No corner, jogadinha ensaiada entre Garro e Memphis, o holandês recebeu o passe curto e colocou na testa de André Ramalho que fez o movimento perfeito obrigando defesaça de Arias.

O treinador do Timão, Ramón Díaz, foi forçado a fazer uma alteração na equipe. O volante venezuelano, José Martínez, sentiu após forte entrada recebida e precisou deixar o gramado; na vaga dele entrou o atacante paraguaio Ángel Romero. Alteração que mexeu em todo esquema tático da equipe mudando do 4-3-1-2 para o 4-2-1-3.

A noite desta quinta-feira (24) sorria para Yuri Alberto. O camisa 9 recebeu na ponta esquerda, trouxe para o meio e acertou um lindo chute indefensável para Arias e virou o marcador na capital paulista, levando a torcida à loucura debaixo de muita chuva na Zona Leste de São Paulo.

A chuva foi um fator determinante para o andamento da primeira etapa. Um temporal atingiu a cidade de São Paulo e com isso prejudicou bastante o gramado da Neo Química Arena. A bola ficava presa em poças e o jogo praticamente não rolou após o tento de Yuri Alberto. 

A chuva deu uma trégua para a etapa final e já não havia aquele temporal forte de antes. Mesmo assim ainda garoava no estádio, contudo a boa drenagem da NQA suportou bem a quantidade de água que caiu do céu.

Essa partida foi um verdadeiro show de golaços para quem aprecia um bom futebol. Jogada ESPETACULAR de Martirena, uma caneta em Garro, outra finta em Charles, tabela com Almendra e um chute indefensável no cantinho direito de Hugo Souza. Golaço!

E quase que a equipe argentina consegue a virada com uma pancada de fora da área com Almendra. Dessa vez o arqueiro corintiano salvou com uma bela defesa. Ramón Díaz mexeu novamente na equipe. Alex Santana, que não jogava há mais de dois meses, entrou no lugar de Charles.

O primeiro lance de perigo do Corinthians veio aos 21 minutos com uma finalizalição de média distância de Rodrigo Garro. O camisa 10 argentino recebeu de Matheus Bidu, dominou e de pé esquerdo buscou o ângulo de Arias, mas a bola passou por cima da meta.

Ramón Díaz ainda promoveu as últimas três alterações na equipe: Carrillo, Fagner e Garro saíram para as entradas de Breno Bidon, Matheusinho e Igor Coronado. A reta final do jogo foi marcada por um Racing que tentava catimbar a partida ao máximo e um Corinthians frio, sem criatividade para construir jogadas.

Perto dos acréscimos, o Timão quase consegue o gol da vitória. Grande jogada de Igor Coronado pela ponta esquerda caindo por dentro, cruzamento perfeito para Yuri Alberto que não foi fominha e cabeceou para Romero sozinho no segundo pau, mas o paraguaio acabou pegando muito embaixo da bola e desperdiçou uma excelente chance de gol para desespero da Fiel Torcida.

Alex Santana, já aos 48 minutos de partida, teve a bola do jogo para colocar o Timão em vantagem na semifinal. Boa jogada pelo direito, a bola chegou em Coronado que apenas rolou para o camisa 28. Ele fintou o zagueiro, mas acabou parando no goleiro Arias. Memphis Depay também chegou com muito perigo em uma finalização cruzada buscando o ângulo esquerdo, o chute passou tirando tinta da trave. 

Sequência

O Corinthians retornará aos gramados na próxima segunda-feira (28) em duelo importantíssimo, fora de casa, contra o Cuiabá pelo Campeonato Brasileiro. Três dias depois, a equipe faz o confronto de volta contra o Racing para definir quem avança à grande final do torneio continental.